Байкал и прилегающая к нему территория считаются признанным сакральным центром, «сакральным заповедником» Южной Сибири и Центральной Азии, со-хранявшим в течение многих веков наследие религиозно-философских систем древности. 

Здесь сосредоточено более 500 священных мест, а также памятников прошлого. Это места поклонения местных племен, места проведения шаманских обрядов. Здесь считается священным все: Небо, Земля, горы, отдельные камни и возвышенности, реки и озера, источники - аршаны. Каждая местность имеет своего духа, а в сонм божеств шаманизма входит более 150 персоналий. Природа Байкала была одухотворена давно, особо бережное отношение к Байкалу и природе формировалось у местного населения веками. Священен сам Байкал, а остров Ольхон и его скала Бурхан считаются центром этого мира. Чингис хан назвал эту землю Священной землей предков, где запрещалась любая вредная для природы и богов деятельность. Здесь сошлись и мирно сосуществуют две мировые религии: христианство и буддизм. Эти религии не разделили людей. Наоборот, история зафиксировала множество фактов, когда местные мастера – буряты участвовали в постройке православных церквей и составляли их паству. В то же время русские принимали буддийскую веру. Эти традиции продолжаются и сейчас. В некоторых Дацанах (буддийских храмах) Бурятии служат русские ламы. В Бурятии хранятся бесценные раритеты прошлого, в том числе трактаты по буддийской философии, медицине, среди которых единственный в мире полный экземпляр «Атласа тибетской медицины».

Глава буддистов мира, Далай-лама 14, посетивший Россию и Бурятию, высказал точку зрения, в соответствии с которой возрождение человеческой цивилизации, освобождение ее от пут, которые описаны во всех религиях мира в качестве грехов, пороков, заблуждений, и появление новой цивилизации должно начаться на Байкале. В свете этого высказывания вопрос сохранения Байкала становится вопросом сохранения не только его физического ресурсного потенциала, но и вопросом сохранения колыбели для новой цивилизации, построенной на принципах высокой духовности и гармонии. Здесь все чаще употребляется термин «Байкальская цивилизация».

В настоящее время возрождаются древние экологические традиции почитания природы, которые в древности позволяли сохранять природу Байкала. Совершаются молебны в его честь, проводятся экологические акции в священных местах, в сознании людей растет понимание своей ответственности за сохранение уникального природного комплекса озера Байкал. 

Максимальные, скорости ветра на озере отмечаются в апреле, мае и ноябре, минимальные - в феврале и июне. Поэтому осенний и зимний периоды с октября до середины января, то есть до ледостава, считаются наиболее опасными для водных путешествий по акватории озера. В это время волнения на Байкале постоянны, волны достигают высоты - 5,5 и более метров. На северном Байкале в открытом море однажды был зафиксирован рекорд до 18 м высоты волны. 80% летних штормов приходится на вторую половину августа и сентябрь. 

Поверхность озера очень редко бывает спокойной. Характерным для озера Байкал является наличие так называемой «толчеи», которая возникает при встрече противоположно направленных волн. Наиболее сильное волнение бывает в проливе Ольхонские ворота, на входе в Чивыркуйский залив, где высота волн может превысить 4 м, а также на мелководье – против устья реки Селенги, во входе в Баргузинский залив и у северного побережья острова Большой Ушканий, где высота волн может достигать 6 м. Штормовые ветры на Байкале обычны в конце лета и осенью. 

В период осенних штормов интенсивно формируется береговая линия во многих районах Байкала, намываются каменистые и галечные пляжи, разрушаются основания мысов.

Штормов на Байкале бывает много. Особенно осенью. Июнь – обычно самый тихий месяц, сравнительно спокойно и в июле. В августе начинаются регулярные штормы. Волны в этот период поднимаются в высоту до 1,5-2 м, иногда и до 3. Байкальская волна отличается тем, что она круче и чаще по сравнению с волнами на морях. Поэтому она опаснее, так как не просто раскачивает судно, но может быть довольно легко опрокинуть его.

Сейши – стоячие волны Байкала. Они образуются при ветровых сгонах и нагонах вод. При этом процессе уровень воды падает у одного берега и повышается у другого. Затем неизбежно следует компенсирующее выравнивание уровня – и так несколько раз, благодаря чему вся поверхность Байкала колеблется в вол-новом ритме. А период полного колебания сейши составляет от одного до нескольких часов. Вызываются стоячие волны также разницей атмосферного давления над различными участками озера и подводными сейсмическими толчками. бывают сейши и зимой, подо льдом.

Приливы и отливы на Байкале не достигают такого размаха, как в морях, и обычно совершенно незаметны для глаз, поскольку величина колебаний уровня при этом составляет всего 2-3 см. Но они имеют ту же самую природу, что и морские приливы и отливы, а именно – взаимодействие силы гравитационного притяжения Луны с притяжением Солнца.

Миражи бывают на Байкале обычно в летнее время в сильную жару. В разогретом воздухе могут быть видны миражи окружающих гор, кораблей, поселков и других объектов. Чаще наблюдаются на реке Голоустной, у северо-восточной части острова Ольхон, у мыса Солнечный и у острова Большой Ушканий. В году обычно бывает 2-6 дней с миражами, а в отдельные годы их число может достигать 16.

Байкальский лоск - особое свечение воды озера на солнце, которое бывает во время полного штиля. Вода в это время похожа на расплавленное стекло.

Байкал ежегодно замерзает зимой. Замерзание происходит постепенно. Сначала поверхность воды покрывается тонкой ледовой корочкой. Но даже слабое волнение разбивает эту корочку на отдельные мелкие тонкие льдины. Они имеют местное название «сало». Затем у берегов образуются ледяные забереги – узкие полосы льда, намерзающие при накате на берега штормовых волн. На береговых скалах во время штормов от замерзающих брызг нарастают ледовые корки и свисающие вниз ледяные сосульки-сталактиты. Это так называемые «сокуи», которые остаются в качестве естественного украшения и после полного ледостава, на всю зиму. Иногда в сокуях возникают даже своеобразные ледяные гроты. В открытой воде идет невидимый поначалу для глаза процесс кристаллизации льда. Вода не может замерзнуть полностью из-за постоянного волнового перемешивания, но в ней образуются маленькие линзочки и иголочки размером в несколько миллиметров. 

С началом холодов при температуре воздуха ниже – 20 С в первые 3-4 дня лед нарастает по 4-5 см в сутки. В конце октября замерзают мелководные заливы, 1-14 января – глубоководные районы. В южной части Байкал закрыт 4-4,5 месяца, в северной части – 6-6,5 месяцев. По акватории озера толщина льда колеблется от 70 до 120 см, при этом выявлена закономерность: чем больше снега, тем тоньше лед. Вдоль северо-западного побережья и в Малом море образуется свободный от снега прозрачный лед, сквозь который на мелководье можно видеть дно.

Лед толщиной 50 см выдерживает вес до 15 т, поэтому зимой по льду Байкала можно свободно передвигаться на автомобилях. В 1904 году между портом Байкал и ст. Танхой даже действовала ледовая железная дорога. У восточного побережья ледовая обстановка сложнее, чем у западного. Во многих районах Байкала среди зимы наблюдается локальное подтаивание льда снизу и образование пропарин, размеры которых очень различны - от нескольких метров в поперечнике до сотен метров. Отмечено также более раннее (на 2-3 недели) таяние льда у крутых скалистых западных берегов.Опасность создают трещины и щели вор льду шириной 0,5-4 м, простирающиеся на десятки километров. Многие из таких трещин не замерзают всю зиму, пе-риодически суживаясь или расширяясь. Появление трещин нередко сопровождается сильным «артиллерийским» треском, часто пугающим людей на льду. Эти трещины называются «становыми». Затянутые тонкой коркой молодого льда, они нередко представляют собой коварные ловушки, весьма опасные при проездах по льду на автомашинах и даже на лошадях. По линии щелей во время сильных ветров образуются ледяные нагромождения – торосы, достигающие высоты 1,5-3 метров. Отдельные из них могут достигать 5-метровой высоты. Часто щели расширяются и появляются разводья, что особенно часто наблюдается весной перед вскрытием ледяного покрова.

Взлом льда начинается в конце апреля от мыса Большой Кадильный, т.к. начинается таяние льда под воздействием восходящих потоков теплых вод подводных источников. В последнюю очередь (9-14 июня) освобождается ото льда северная часть озера. Натиск массы льда на берег иногда приводит к разрушению инженерных сооружений.

Известен случай, когда на станции Танхой лёд столкнул с рельсов грузовой состав вместе с паровозом, а в поселке Листвянка на сушу вынесло ледокол «Ангара» весом 1800 тонн. В апреле ледяной покров становится хрупким, темнеет, а в мае Байкал совсем освобождается ото льда, но ледяные поля и отдельные льдины плавают по Байкалу до июня.

При путешествиях по льду необходимо соблюдать правила предосторожности. Не следует ездить на автомобилях, снегоходах и других транспортных средствах вне проверенных зимних дорог, кроме того, не следует развивать слишком большую скорость, так как можно не заметить трещину.

Вода Байкала отличается необыкновенной чистотой и прозрачностью. Белый диск Секки, применяемый для определения прозрачности виден в Байкале до глубины 40 метров, тогда как прозрачность вод Каспийского моря не превышает 25 метров, озера Гойче  - 20 метров. Уступают Байкалу по прозрачности и альпийские озера. Исследования показали, что на глубине 250 - 1200 метров прозрачность байкальской воды не меньше, чем в Саргассовом море, считаемом всемирным эталоном самой высокой прозрачности. Акванавты, опускавшиеся в глубину на батискафе «Пайсис» утверждают, что привыкший к темноте человеческий глаз может определить проникновение дневного света на глубине до 800 метров, а чувствительные фотопластинки фиксируют его на глубинах свыше 1500 метров. На мелководьях и в устьях рек прозрачность воды значительно ниже, чем в глубоководных районах. В период весеннего развития водорослей происходит постепенное уменьшение прозрачности воды, и в марте - мае белый диск даже в глубоководных районах становится невидимым уже на глубине 8—10 метров. От прозрачности воды зависит также и ее цвет. В глубоководной области цвет бирюзово-синий, как в глубоких морях; по мере уменьшения прозрачности она принимает голубовато-зеленый оттенок; в августе - сентябре, в период максимального развития летнего планктона, становится зеленовато-сероватой. Вода озера отвечает лучшим стандартам качества чистой питьевой воды. Редкая чистота и исключительные свойства байкальской воды обусловлены жизнедеятельностью животного и растительного мира озера. Основную роль фильтра воды выполняет микроскопический рачок эпишура. За год армада рачков способна трижды очистить верхний пятидесятиметровый слой воды. В байкальской воде очень мало растворенных и взвешенных веществ, ничтожно мало органических примесей. Минерализация вод озера невелика – 96,4 миллиграмма на литр, главным образом это кальций, магний и кремний в то время. В других озерах она доходит до 400 и более миллиграммов на литр. В Байкале нет сероводорода, его вода отличается обилием кислорода как в верхних, так и в самых глубоких придонных слоях. Избытку кислорода способствует активный вертикальный водообмен в периоды перед замерзанием и после освобождения озера ото льда. Содержание кислорода в поверхностном слое составляет 11—14 миллиграммов на литр, на больших глубинах оно не опускается ниже 70—80 процентов насыщения. В верхних слоях мантии образуется водород – вещество, выделяющее при своем сгорании огромное количество энергии.

Вода обладает прекрасными вкусовыми качествами и идеально подходит для организма человека. Анализы, проведенные в Университете Южной Каролины (США), в институте Фрезенчуса (ФРГ, 1995 г.), а также в лабораторных центрах Японии и Кореи, подтвердили высокие качества воды. По чистоте вод Байкал уступает, вероятно, только озеру Кратерному в США, штат Орегон (глубина 610 м), которое признается природным аналогом дистиллированной воды.

В настоящее время в мире не сохранилось открытых водоемов с пресной водой, пригодной для питья. Исключение составляет лишь Байкал. С 1992 г. начат промышленный разлив байкальской воды. Вода забирается с глубины 400 м, где она защищена водной толщей от поверхностных загрязнений и где сохраняется постоянная температура + 4,2 С.

Установлено, что капля воды, попадая в Байкал из его притоков, отстаивается здесь годами. Водообмен (замена глубинных вод поверхностными) происходит в северной котловине за 225 лет, в средней – за 132 года и в южной – за 66 лет.

Температурный режим воды Байкала своеобразен. Это связано не только с климатическими условиями, но, прежде всего, с необычайной глубиной озера и резким преобладанием глубинной зоны над мелководьями. На температурный режим озера влияет также горизонтальная циркуляция вод, особенно в весенне-летний период. Наиболее теплой бывает вода в Байкале в конце августа. В это время температура ее достигает на поверхности 10—16 градусов. Чем глубже слой воды, тем медленнее он прогревается. Летом на глубине 20 метров температура воды поднимается не выше 10 градусов, а глубже 250 метров и до самого дна вода круглый год имеет одну и ту же температуру  3—4 градуса. Таким образом, солнце успевает нагреть байкальские воды лишь до глубины 250 метров, а ниже этих слоев сезонных колебаний температуры практически не бывает. На обширных мелководьях, в заливах и сорах, вода прогревается до 20— 25 градусов.

Первым из исследователей, кто пытался выяснить значение названия озера Байкал, был Николай Спафарий, проезжавший через Сибирь в качестве царского посланника в Китай. В это время за озером укрепилось название Байкал, но ранее у разных народов существовали разные названия озера. Есть несколько версий названия.

Китайская версия. Китайцы в древних хрониках именовали озеро «Ханьхай» или «Бэйхай» – «северное море» В китайские хроники сведения о Северном море попали из сообщений китайских послов, которых хунну ссылали на Бай-кал. Позднее название озера Байкал вошло в китайские географические труды в виде «Бэйцзяэрху», где «бей» означает «раковина, богатство, сокровище, драгоценность», «цзя» – «прибавлять, увеличивать, превышать», «эр» – суффикс, «ху» – «озеро». В целом китайское Бэйцзяэрху в переводе означает «озеро, приумножающее богатства» или «озеро, увеличивающее (число) раковин» (по-следнее связано с тем, что в древности в Китае раковины высоко ценились и выступали в качестве денежных единиц, подобно тому, как в Древней Руси роль денег выполняли шкурки белок и куниц). 

Китайские послы скорее всего заимствовали название озеро у местных народов. Одна из известных версий – заимствование у динлинов. Динлины – самый загадочный, скрывающийся за многими завесами тайн и неясностей народ Центральной Азии. Как сообщают китайские хроники, динлины были людьми рыжими или светловолосыми, белолицыми, со светлыми или голубыми глазами, они носили длинные бороды, обладали могучим телосложением.

Арабская версия. Венцом эпохи арабских географических знаний является карта мира. Она сопровождалась книгой, которая заключала достаточно полное описание территорий, природы и культуры населения, морей, рек, равнин и долин». Книга получила название «Развлечение истомленного в странствиях по областям». На карте на территории Восточной Азии показаны многочисленные озера. Некоторые из них названы. Однако среди них нельзя определенно узнать Байкал. Версию о возможности происхождения названия Байкал из арабского языка высказана на основании изучения малоизученной арабской космографии «Диковинки сотворенного». Байкал назван Бахр-ал-Бака, что в переводе с арабского означает «море, рождающее много слез» или «море ужаса». В космографии дается описание рельефа и климата Прибайкалья, рассказывается о проживающих там народах. О самом озере сообщается следующее: «Это море с удивительно прозрачной и приятной на вкус водой. Оно расположено за морем Алмазов. Всевышний создал ем в форме двух рогов, соединенных вместе. Оно возникло из подземной расщелины. И стонало оно всегда, и будет стонать вплоть до судного дня. И море это находится в постоянном волнении и реве...»

Версия хунну (гуннов). Хунну называли озеро Денгиз. 06 этом может свидетельствовать косвенно лишь то, что среди нескольких дошедших до нас слов хунну есть слово «Денгизих». Это имя носил сын предводителя гуннов Аттилы, того Аттилы, который в V веке сражался с римскими легионами на полях Галлии и водил конные орды под стены Священного города – Рима. 

Тюркская версия. Тюрки называли озеро «Тенгис» или «Тенгис-далай»

Якутская версия. Очень распространено мнение, что название Байкал происходит от якутского языка, от двух якутских слов: «бай» – «богатый» и «кель» – озеро. 

Эвенкийская версия. Эвенки называли озеро Ламу – "море"

Тибетская версия. Версия о том, что географические названия Иссык-Куль и Байкал являются культовыми, возникшими под влиянием религии, появилась в 1974 году. В монгольских языках слово "далай" имеет еще значения "необозримый, вселенский, верховный, всевышний". В данном случае предполагалось заимствование из тибетского. Сравнение: "далай-лама" – верховный, всевышний лама, живой бог на земле, буквально "лама-океан", т. е. лама, великий, как океан, Здесь наблюдается единство значений: море, океан, необозримый и всевышний, великий». Эта этимология в определенной мере подтверждается тем, что у русских ранее бытовало название Байкала как Святое море, что могло быть дословным переводом с тибетского Байгал-далай. Этой версии противоречит тот факт, что бурятский народ был приобщен к буддизму, пришедшему из Тибета позже того, как на Байкал пришли русские. 

Бурят-монгольская версия. Буряты и монголы называли озеро "Байгаал-далай" – "большой водоем". Существует давнее мнение, что слово «байгал» означает «стояние огня». Версия из легенды об образовании Байкала на месте огнедышащей горы подробно рассматривалась в науке. В этом усматривалась связь происхождения озера с природными вулканическими процессами. Но это слово можно переводить и как «могучая стоящая вода». Еще один перевод – «природный, естественный, натуральный, существующий». Иногда слово «бай-гал» упрощенно переводят как «богатый огонь». Таким образом, попытки объ-яснить значение слова «байгал» путем сопоставления его со словарным фондом бурятского языка или на основании легенд, найти его этимологию в бурятском, языке не привели к успеху. Кроме того, они не подкреплены данными истории. Можно допустить, что личное имя Байгал появляется в позднее время, не раньше 17 века. 

Информационно-аналитический портал OzanToday